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第037章 範卓公

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第037章 範卓公

酈壬臣認得出那是來自漢國的名貴狐裘, 她想起來姜於在那封親筆錦書中提到過,姜於曾在範卓公這裏買過不少新奇玩意兒,和範卓公也是多年好友, 那件準備送給她的銀狐裘鬥篷也是在範卓公這裏買下的,本來想當作個驚喜送給酈壬臣,只不過酈壬臣沒有收下。

而現在, 酈壬臣就站在這位範卓公府邸的前院裏,面對著一個身披漢國狐裘的女人……陰差陽錯,一切竟有這樣的巧合。

她猜想眼前這女人應該就是享譽天下的範卓公了。

酈壬臣在庭院外放慢了腳步, 因為現在的情形叫她一時不知道待會兒該如何與範卓公見禮。鄭國自有國情在此,看看這座豪氣的宅院就知道了,恐怕這位富商的禮儀規格要比士大夫還高呢, 萬一失禮了可就不好了。

然而不等她踏上臺階,那女人便率先一步迎出來, 揚起一抹令人如沐春風的笑容,“哎呀,是齊國來的稷下高士嗎,快請進!”說著還像好朋友似的去扶酈壬臣的肩。

兩人並肩而行, 範卓公親親熱熱的把人帶到廳中, 廳中早就擺好了一大桌案的山珍海味、瓜果飴糖、茶點澧酒,一副為她們接風洗塵的情狀,像是早就在等著她們似的,其實距離範卓公知道酈壬臣要來也不過是片刻之前的事。

酈壬臣大為驚訝,這些竟然都是剛才準備好的嗎?

範卓公看起來是個精力充沛的女子,嗓門又高又亮, 總露一副笑容出來,待人接物麻利又熟稔。

“酈夫子一路辛苦啦, 若早知翁主要叫您來曲沃,我定然頭幾日就去邊境接應您了嘛。”

“範卓公客氣了,怎敢勞煩。”酈壬臣作了一揖,和她見禮。

這突如其來的熱情叫酈壬臣有點不適應,商人果然機敏,嘴皮子又利索,仿佛剛才那頤指氣使的門童與她沒關系似的,就這麽輕輕松松的翻篇了去。

範卓公很照顧酈壬臣的心態,繼續笑呵呵的張羅著:“快來兩個人,請兩位貴客去後院梳洗一番。”

一叢奴仆擁著酈壬臣二人去了後院,跨過門檻時還聽到範卓公熱絡的囑咐聲在背後追上來:“請兩位貴客去最好的湯池泡泡身子,那可舒服的很吶……哦,後坊還有幾套新做的衣裙,也一並拿去叫酈夫子挑選!”

酈壬臣被雲裏霧裏的帶到後院,範卓公邸的仆從仔仔細細的侍候著她們,沐浴洗漱一番,酈壬臣的心境很快恢覆了鎮靜,在心裏默默思量範卓公其人。

商人往往不會像士大夫那樣愛好端架子,更不會因為一點面子糾紛就拉不下臉來,無論什麽樣的人物,只要在他們身上有利可圖,聰明的商人總會保持熱情和周到,因為這樣做代表了生意的機會。

酈壬臣心下感嘆,無怪乎範卓公的生意能做的那麽大了,那女人看起來和誰都能處成密友的樣子。

可是,酈壬臣的身上又有什麽利益可以圖謀的呢?顯然範卓公的利益考慮是在翁主姜於身上的,能叫齊國翁主親筆寫信托付照應的人,從前可是沒有的。

酈壬臣整飭完畢,在一眾花花綠綠的錦緞衣服中挑了件看起來最樸素的穿上,是一件蟹青色帶暗紋的交領衣裳——範卓公實在沒有不帶花紋的衣服。

她很多年沒有穿過綢面的衣裳了,這時穿在身上,只覺得滑溜溜的很不適應。

田姬被留在後院用飯休憩,酈壬臣還不放心的專門去看了一眼,見那飯食比他們七年來吃的哪一頓都豐盛,這肯定也是範卓公悉心安排的吧。

酈壬臣放心下來,就隨著仆從走出來與範卓公應酬。

“酈夫子果然風姿綽約啊,這衣服與您很相配呢。”範卓公真心誇讚道,眼神充滿讚許,像在誇一個鄰家妹妹。

酈壬臣知道無論自己穿哪件出來,範卓公都會這樣誇讚的。

她謙遜的笑笑,“範卓公盛情,晚生實不敢當。”

“哪裏當不得呢?您分明是天生麗質呀。”

範卓公一邊說著逗趣的話,一邊道:“我們自己人就不要客氣來、客氣去啦,快坐,快坐。”

然後她請酈壬臣在東位坐下,自己則西向坐,這是很擡舉酈壬臣的表現。酈壬臣坐在一張柔軟到過分的錦繡鵝毛墊上,臀部和大腿的觸感讓她覺得有種不習慣的舒適感。

範卓公又扭頭對仆人道:“斟酒。”

仆從端酒上來,黃金打造的酒壺,黃金打造的杯具,杯底的精細花紋處處彰顯著奢華。

兩人相對而坐,雙手執杯,平舉,共飲了一小杯甜酒,只一口,量不在多,在禮節。

這是士大夫之間宴請才會用到的禮節,顯然是範卓公是為了酈壬臣才預備了這一環節的。

從方才門童通知她到現在,也不過幾刻鐘的時間而已,範卓公竟然能想到這許多細節,又籌備的如此周到,酈壬臣不得不感慨她真是個心細如發的奇人。

按照禮節呢,此時賓客應該說些帶有韻腳的祝酒詞,來表達對東道主款待的感謝。這對酈壬臣來說不在話下,她略一思索,恭謹道:

“瑤清密勺,實羽觴兮。

挫糟冬飲,酎瓊漿兮。

陳釀不廢,賓如歸兮。

卓公盡歡,介景福兮!”

【改編自《楚辭》】

範卓公聽罷,開懷大笑,似是高興極了,“好文采,好文采呀!”

她笑生兩靨,爽朗道:“我呢,就愛與你們這些做夫子的交往,感覺連飲酒都沁人心脾了呢!”

她這話不知是真是假,大概換個職業也能對其他人再說上一遍,不過聽起來倒是發自肺腑的樣子。

酈壬臣欠身道:“方才進門時就想說,‘夫子’的稱呼,在下可擔不起,範卓公今日肯收留我們,便猶如救命之恩了,若不嫌棄,您直喚我少卿便好。”

在士大夫眼中,“夫子”是用來稱呼那些德高望重的學者的,酈壬臣現在既無名氣,也無官階,自然不可以被叫夫子的,範卓公是有心想捧高她才那麽叫的。

範卓公大方的點點頭,滿眼熱情,“好啊,既然您這樣看得起我,不與我生分,那我也不客氣咯。”

她執杯道:“來,少卿足下,再一杯呢,算我自罰,為我那不懂事的門童致歉。”

範卓公飲完一杯,又為自己倒上一杯,說道:“我已差人痛打了他一頓,罰他去清理三個月的牛糞了。”

痛打一頓又被扔去清理糞便,這大冬天的,可著實要受不少苦,酈壬臣於心不忍,道:“範卓公言重了,那只不過是個孩子而已,何必如此呢。況且是晚生考慮不周在先,冒失來訪,本就不對。”

範卓公將手中酒一飲而盡,放下金杯,沖她擺擺手道:“嗐,方才是誰說叫我別客氣的?怎麽您還叫我範卓公呢?”

“這……”酈壬臣意識到這女人直接跳過了她想問的主要問題。同時,她也看到了這個闊綽的女人竟然有一雙飽經風霜的手,粗硬,褶皺,仿佛是多年前被重活蹂躪的痕跡。

這令她想到了流傳在坊間的那些關於範卓公的傳奇般的事跡……

不等她回話,範卓公就自顧自的繼續道:“想必您之前也有所耳聞我那不值一提的經歷,我本是蔡國人,本名卓寮,兒時也算讀過幾本書,還未起過字號,便從了商……”

酈壬臣聽她的意思,沒有字號可不好稱呼,範卓公該不會是想叫她直呼其名吧?那可使不得。

於是酈壬臣先一步說:“既如此,那在下便稱您為卓君吧,請萬萬不要推辭。”

“啊……那也好。”卓寮點點頭,應下來。

她低頭望著滿桌子的好菜,拈起一雙銀筷子,“咱們別墨跡啦,快吃菜,飯要涼了。”

她明白酈壬臣奔波了這許多天,一定餓狠了,就不再多話,省去一切不必要的應酬禮節,專心吃飯。她怕酈壬臣不好意思,就自己先吃起來,也沒說要再祝酒。

酈壬臣很感念這份無形的體貼,一邊吃飯一邊考慮一些問題。

她這次帶著姜於的錦書來投奔卓寮,本來只想暫時歇歇腳,但是見識到卓寮後,覺得她是個頗有意思的人,甚至比那傳聞中的還有意思。

兩人吃飽了飯,卓寮跳過了飲茶寒暄的步驟,率先提出來:“就請少卿足下先去後院歇息吧,我已命人收拾了兩間屋子出來,都燃好了地龍,暖和極了,請您在此安安心心睡一夜。我還有些公事要辦,您有什麽事呢,待明早再議,可好?”

酈壬臣自然要說“好”,卓寮真是很會照應人的感受,這番話無異於安排到人心坎上了,從齊國一路坎坷過來,她早就累的骨頭快散架了。

範卓公邸的仆人做事很利索,正如他們主人的氣質一樣。酈壬臣和田姬很快就被引到了一件無人打攪的廂房中,房中有兩個隔間,田姬睡在外屋,她睡在裏屋,屋子裏果然很暖和,熱氣熏得人昏昏欲睡,田姬早累慘了,天還沒黑,她就已睡著了。

酈壬臣雖然也身體疲倦,卻沒那麽早睡,她看了看廂房木架上的竹簡,發覺竟都是些齊國稷下學宮裏常常流通的書。

顯然,像範卓公那樣的人是不會讀這些書的,那麽這些書籍出現在這個廂房裏只有一個解釋了——這些都是專門為酈壬臣準備的。

酈壬臣再次感嘆卓寮高超的待客之法。

她抽出一卷《九方輿圖國志》,翻到《鄭志》那一章,竹簡嶄新,一看就是此前沒人動過的,也不知道範卓公是怎麽安排手下在短短一個時辰裏找到這些書籍,又放在此處的,也算煞費苦心了。

她開始讀起來,讀了幾句,又想寫點什麽,便把這卷竹簡放回原位,然後從自己包裹中取出自帶的那卷《九國方輿圖志》,取過香爐旁的硯臺與毛筆,研好墨,開始圈點勾畫。

她回憶自己這一路上的見聞和體悟,寫下批註,不知不覺天色便深了。酈壬臣點起燭燈,繼續讀、寫。

這廂房裏的燈具用的是市面上流行的那種簋形燈,青銅制的,終於不再是黃金了,因為黃金不耐熱,做不得燈具。

簋形燈的好處是樣式美觀,燭光明亮,壞處是費燈油。酈壬臣在齊國時,只舍得用那種上下分層的橢形燈,名叫省油燈,雖然不大明亮,但節約油錢。

院裏響起敲梆的聲音,戌時到了。酈壬臣覺得很困,若在平時,她還要再讀一個多時辰的書才歇的,今日且早早放下。

她躺進松軟的蠶絲錦被中,吹了燈,四周陷入黑暗,腦海中浮現出這段時間經歷的驚險時刻,一幕幕走馬燈似的略過,最後定格在一個女人身上。

卓寮。

在坊間,關於鄭國首富範卓公的新聞總是不絕於耳,正如她自己所說,她生長於蔡國,少時也讀書,可能是由於學途無望又家境微寒的緣故,最後便棄學從商,做起了生意。

卓寮一開始在蔡國境內兜售手工商品,而後輾轉九國,傾銷貨物,建立關系,最後在鄭國的範城做大,發家致富,成為舉世聞名的貿易商,是以世人都尊稱她一聲“範卓公”。

這當然是過譽的光環,因為通常只有各國王室或者重臣才會被賜以“某公”的爵位,雖然鄭國對這些事情規定的不那麽嚴格,但能夠隨隨便便被尊稱為某某公的商人,也僅有卓寮一人而已。

作為一個賈人能有這等榮譽,放眼天下都是獨一份的殊榮。

酈壬臣盤算著這些半真半假的信息,很* 快便睡著了。

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